Все хорошо знают о вреде курения. Однако мало кому из курильщиков удается расстаться с сигаретами — привычка к никотину обычно оказывается сильнее, чем забота о своем здоровье и доводы рассудка. Менее вреден жевательный табак, который также содержит никотин, но позволяет обходиться без дыма.
Однако бытует мнение, что употребление жевательного табака повышает риск возникновения рака полости рта. Во всяком случае, в Индии, где широко используют жевательный табак, обычно в сочетании с листьями бетеля и ореха, заболеваемость этой формой рака значительно выше, чем в других регионах.

Американские исследователи Брэд Роудью и Филипп Коул из Алабамского университета исследовали продолжительность жизни курильщиков —любителей жевательного табака—и некурящих. Американское Общество рака предоставило ученым данные о смертности от рака среди 1 миллиона американцев. Оказалось, что в то время как курильщики сокращают свою жизнь почти на 8 лет, средняя продолжительность жизни любителей жевательного табака на 15 дней меньше, чем у некурящих.