Идея использования чистого никотина для избавления от пристрастия к нему впервые была реализована в середине 80-х годов, когда в продаже появилась пропитанная никотином жевательная резинка. Средство помогало смягчить физические симптомы, проявляющиеся при отказе от курения (возбуждение, проблемы со сном, с концентрацией внимания), это дает человеку возможность контролировать свое поведение.

Но жевательная резинка не оправдала возлагаемых на нее надежд; заядлым курильщикам не хватало никотина, даже если они беспрерывно ее жевали. Кроме того, никотиновая резинка иногда вызывала сухость во рту и расстройства пищеварения.

Пластырь не дает этих побочных симптомов, так как никотин попадает прямо в кровь. Через каждый месяц ежедневного лечения с помощью пластыря экс-курильщики заменяют кружок на меньший, чтобы снизить дозу никотина.

Специалисты, рассказавшие о никотиновом пластыре в авторитетном американском медицинском журнале, предупреждают: пациент должен находиться под наблюдением психотерапевта.