Так называемая курительная трубка типично состоит из маленькой «палаты» (шара) в которой непосредственно происходит сгорание табака, и тонкого стебля (стержня), который заканчивается в мундштуке. Трубки могут быть сделаны из разнообразных материалов: включая, древесины розового куста, кукурузы в початках, морской пены, глина, других пород дерева, стекла, тыквы, бамбука, и различных других материалов, таких как металл. Табак, используемый для того, чтобы курить в трубках, часто химически обработан; это делается для того, чтобы изменить запах и повлиять на вкус не доступными способами в других коммерческих табачных продуктах.
Многие виды коммерческого табака, произведенного для использования в трубках, являются смесями, использующими основные компоненты по-разному выращенных видов табака, которые смешаны с табаком из различных областей, таких как Восточные или Балканские области. Латакия (своеобразным образом обработанный табак киприотского или сирийского происхождения), Перике (выращивается только в Сент-Джеймс Пэриш, Луизиана) или комбинации Виржинии и Индийского, Африканского или Южноамериканского табака. Традиционно, многие, американские табачные смеси сделаны из американского плотного табака с искусственными подслащивающими веществами и приправами, добавленными для того, чтобы создать искусственный «ароматический» запах, тогда как «английские» смеси основаны на естественном табаке сорта Виржиния, смешанного с Восточным или другим натуральным табаком. Есть усиливающаяся тенденция к «натуральным» табакам, которые получают свои ароматы из смешивания со специями или табаком из другой области.
Разновидности курительных трубок могут колебаться с простой, сделанной машинкой, трубки из простого дерева до трубки ручной работы, созданной именитым производителем трубок, которая может стать коллекционным предметом. Популярность курения трубки в Западных странах, уменьшилась в последние годы под нападением рекламы сигарет. Однако курение табака в трубке также имело всплеск популярности в последнее время среди курильщиков младшего и среднего возраста, которые находят, что умозрительная природа и придающий возраст и статус курение трубки может стать «хобби, а не привычкой» и в тоже время является приятным процессом и для снятия стресса.